Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, облачаясь в дорогие костюмы и разъезжая на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском — он предпочитает селиться в скромных, невзрачных мотелях, словно намеренно избегая комфорта. Вся его жизнь подчинена одной цели: отыскать человека, оборвавшего жизнь его супруги, и восстановить справедливость.
Но его стремления осложняет редкое неврологическое расстройство — антероградная амнезия, лишающая его способности формировать новые воспоминания. Леонард ясно помнит всё, что происходило до трагедии, однако последние пятнадцать минут для него стираются без следа. Эта особенность превращает каждый его шаг в борьбу с самим собой и временем.