Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их ждут годы лишений и разочарований. Алексей упорно пытается пробить стену бюрократии, чтобы запатентовать свои разработки, но каждый раз получает холодный отказ. Тем временем Люда безропотно несет на себе все тяготы быта, поддерживая его в этой безнадежной борьбе.
Переломный момент наступает, когда Алексей невольно становится свидетелем преступления – убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с глубочайшим кризисом в их жизни, когда чаша терпения переполняется. Отчаявшись и устав от безысходности, ученый решается на безумную авантюру, которая может в мгновение ока преобразить их серое, безрадостное существование, даровав долгожданную свободу.
